Musée des beaux-arts, La Chaux-de-Fonds
Achat de la Société des Amis des Arts avec participation de la Ville de La Chaux-de-Fonds, du Contrôle des métaux précieux et de l'État de Neuchâtel, 1960
Commentaire
Une année après la réalisation de l’Improvisateur napolitain, Léopold Robert fait à nouveau appel à la figure du marinier jouant de la mandoline dans une scène courtoise. Le jeu de séduction du jeune homme ne semble pas avoir pas l’effet escompté sur de la courtisée qui paraît se détourner du musicien pour lancer un regard malicieux au spectateur ou à la spectatrice. Elle lui réserve un énigmatique geste de la main droite, caché du marinier. Léopold Robert emploie un procédé courant dans la peinture du 19e siècle, selon lequel une action est dissimulée à l'un des protagonistes de la composition, mais révélée au regardant ou à la regardante. Dans une réplique de cette toile, le peintre disposera un crochet de pêcheur entre les doigts de la jeune femme, suggérant ainsi une plus grande interaction entre les personnages.
